به هر پدیده فیزیکی که در آن از طریقی به جزء افزایش دمای صرف یک ماده، نور تولید شود لومینانس گوییم.این واژه از واژه یونانی لومینوس به معنی درخشان گرفته شده است. این پدیده با ساختار اتمی ماده در ارتباط میباشد. به درستی مشخص نیست از چه زمان برای انسان این پدیده شناخته شده است، اما مسلماً از گذشته‌های دور، نورافشانی بعضی از مواد در اثر حرارت آتش و یا هنگام شکسته‌شدن سنگ‌ها توجه بشر را به خود جلب کرده‌است. پدیده لومینانس که بطور عموم به تابش نور توسط یک ماده اطلاق می شود،خود شامل دو نوع تابش می باشد.