محرکهای اولیه شامل دستگاههایی هستند که انرژی سوخت را به قدرت محور چرخنده تبدیل کرده تا ژنراتورهای برقی را به حرکت درآورند. محرکهای اولیه که غالباً در سیستمهای تولید همزمان استفاده میشوند عبارتند از: توربینهای بخاری، توربینهای گازی و موتورهای رفت و برگشتی. تفاوت عمده بین محرکهای اولیه (الف) ابتدا درسوختهایی است که آنها استفاده میکنند، و دیگر اینکه (ب) در فرآیند احتراق آنها و راندمان حرارت کلی،نوع، مقدار و درجه حرارت انرژی دفع شده میباشد.